THAÏLANDE ÉLÉPHANT

Bien que les éléphants soient l’un des animaux les plus reconnus et les plus aimés de notre planète, il n’existe en réalité que deux espèces d’éléphants dans le monde aujourd’hui : l’éléphant d’Afrique et l’éléphant indien ou asiatique. Ces créatures majestueuses ont capturé notre imagination pendant des siècles avec leur intelligence, leur comportement social et leur force physique.

DIFFÉRENCES ENTRE L’ÉLÉPHANT D’AFRIQUE ET LES ÉLÉPHANTS D’ASIE

L’éléphant d’Afrique est la plus grande des deux espèces, les mâles mesurant jusqu’à 13 pieds de haut et pesant plus de 14 000 livres. Ils sont reconnaissables à leurs oreilles plus grandes, qui ressemblent à la forme de l’Afrique, et à leurs défenses incurvées. Les éléphants d’Afrique sont originaires d’Afrique subsaharienne et sont divisés en deux sous-espèces : l’éléphant de savane et l’éléphant de forêt.

En revanche, l’éléphant indien ou asiatique est légèrement plus petit que son homologue africain, les mâles atteignant jusqu’à 11 pieds de haut et pesant jusqu’à 11 000 livres. Ils ont des oreilles plus petites, un front plus arrondi et des défenses plus droites. Ils sont originaires du continent asiatique, avec des populations trouvées en Inde, au Sri Lanka, en Thaïlande et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est.

Malgré leurs différences physiques, les deux espèces d’éléphants jouent un rôle essentiel dans leurs écosystèmes et ont des structures sociales complexes. Malheureusement, les éléphants d’Afrique et d’Asie sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment la perte d’habitat, le braconnage et les conflits homme-éléphant. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger et préserver ces magnifiques animaux pour les générations à venir.

ÉLÉPHANTS EN THAÏLANDE

En Thaïlande, le nombre de ces animaux a considérablement diminué avec la perte de leur habitat naturel par la destruction des forêts. Actuellement, il n’y en a qu’environ 3500 à 6000 dans ce pays. Environ la moitié d’entre eux vivent avec un mahout, un chef d’éléphant dans des camps d’éléphants. Un mahout prend soin de son éléphant toute sa vie et doit s’assurer que l’éléphant a suffisamment de nourriture. Ils ont une grande faim, ils mangent environ 200 à 300 kg de nourriture par jour et boivent 100 à 150 litres d’eau. L’alimentation quotidienne équivaut à environ un dixième de son poids corporel. Parce que les éléphants ont un estomac relativement petit, vous pouvez les voir excréter très souvent.

Le mahout peut apprendre à son éléphant jusqu’à 60 commandes pendant les premières années. Les deux communiquent entre eux de diverses manières, par exemple par la voix du mahout. De plus, le mahout utilise ses pieds lorsqu’il est assis sur la tête de son éléphant pour donner des instructions dans quelle direction il doit aller.

Habituellement, les éléphants sont des animaux de troupeau. Les femelles vivent ensemble dans un grand troupeau et la femelle la plus âgée est le chef. Elle est responsable du reste du groupe jusqu’au membre le plus faible. Les éléphants mâles, cependant, sont solitaires. Par conséquent, la reproduction des éléphants est plutôt limitée dans la nature.

Les éléphants sont des animaux assez intelligents, car ils ont une mémoire vraiment incroyable et un odorat très développé.

Parce que les éléphants ont une très grande valeur, il y a même une journée commémorative nationale en leur honneur en Thaïlande, le 13 mars. Les éléphants sont vénérés dans la culture thaïlandaise et sont considérés comme des symboles de bonne chance. Si un éléphant meurt, il obtient de belles funérailles avec une cérémonie élaborée à laquelle participent des moines. Un éléphant blanc était autrefois l’emblème de l’ancien royaume de Siam.