Les deux sont des excursions emblématiques depuis Khao Lak sur la mer d’Andaman – mais ce sont des expériences très différentes. Voici la comparaison honnête.

La réponse en une phrase

Choisissez les îles Similan pour une plongée avec masque et tuba de niveau mondial dans un parc national protégé, avec très peu de monde dans l’eau. Choisissez Phi Phi pour des paysages spectaculaires, des sites emblématiques (Maya Bay, lagon de Pileh) et la classique journée plage de l’Andaman – mais attendez-vous à du monde.

Pourquoi choisir les Similan

Les îles Similan sont situées dans le parc marin national de Mu Ko Similan, qui limite le nombre de visiteurs quotidiens. La visibilité sous-marine dépasse régulièrement 20 mètres – souvent 30 à 40 m en mars et avril. Les poissons de récif, les rochers de granit et les jardins de coraux sont intacts d’une façon que Phi Phi ne peut plus égaler après des décennies de tourisme intensif. Les îles elles-mêmes sont belles mais discrètes : sable blanc, rochers de granit à escalader, et peu d’intérêt au-dessus de la surface de l’eau.

Les Similan sont le bon choix si la qualité de la plongée avec masque est votre critère principal, si vous recherchez le calme, ou si vous voulez les meilleures eaux de Thaïlande.

Pourquoi choisir Phi Phi

L’excursion aux îles Phi Phi offre plus de variété au-dessus de la surface : les falaises calcaires de Phi Phi Leh, Maya Bay, le lagon de Pileh, la grotte des Vikings et le belvédère sur Phi Phi Don. C’est une journée pour les photographes. La vie marine autour de Phi Phi reste agréable – poissons de récif, tortues de mer occasionnelles –, mais la visibilité et la santé des coraux sont en deçà des Similan.

Phi Phi est le bon choix si les paysages et les sites vous importent autant que la plongée, si vous voulez voir Maya Bay, ou si le temps de trajet est un facteur (Phi Phi est plus proche).

Temps de trajet et logistique

Depuis Khao Lak, la traversée en bateau vers les Similan depuis le pier de Thap Lamu prend 60 à 90 minutes dans chaque sens. L’excursion Phi Phi implique d’abord un transfert en voiture vers le sud jusqu’à la Royal Phuket Marina, ce qui allonge le temps de voyage avant la traversée en speed-boat. Les deux sont des engagements pour la journée entière, de votre hôtel à votre retour.

Disponibilité

Le parc national des Similan est fermé de mi-mai à mi-octobre. Phi Phi fonctionne toute l’année (Maya Bay ferme juillet–août pour se régénérer). Si vous visitez en saison des pluies, Phi Phi est votre seule option des deux.

Notre recommandation

Si la saison est ouverte et que vous avez deux jours, faites les deux. Si vous ne devez choisir qu’une excursion et que la plongée avec masque compte pour vous, choisissez les Similan – c’est l’une des expériences sous-marines véritablement incontournables d’Asie du Sud-Est. Si la saison est fermée, ou si vous préférez les paysages à la vie marine, choisissez Phi Phi.